Le piante sono fondamentali per la produzione di cibo, mangimi e bioenergia e rappresentano l’elemento determinante per la transizione da un’economia “fossile” ad una “bio-based”. Le risorse genetiche vegetali svolgono un ruolo chiave nel garantire questa transizione, ma una parte considerevole di queste risorse potrebbe andare perduta nel giro di un decennio. La Roadmap 2016 del Forum Strategico Europeo per le Infrastrutture di Ricerca - ESFRI ha individuato una chiara lacuna nel settore “Plant facilities – unlocking green power”, ovvero la mancanza di una infrastruttura di ricerca Europea specificamente dedicata alle risorse genetiche vegetali. Il progetto “Promoting a Plant Genetic Resource Community for Europe - PRO-GRACE”, finanziato dal Programma Horizon Europe - Research infrastructure concept development - HORIZON-INFRA-2022-DEV-01-0, si pone come principale finalità quella di colmare questo gap, sviluppando il concetto di una infrastruttura di ricerca dedicata alla conservazione e allo studio delle risorse genetiche vegetali. PRO-GRACE metterà a fuoco la struttura, la governance, il piano economico ed i servizi scientifici offerti dall’infrastruttura di ricerca. Tutto ciò rappresenterà la base per una proposta più completa da candidare alla prossima call del Forum Strategico Europeo per le Infrastrutture di Ricerca – ESFRI. Se implementata, questa infrastruttura di ricerca avrà come obiettivo quello di catalogare, descrivere, preservare e migliorare l’agro-biodiversità vegetale europea e tradurre i risultati in pratiche di conservazione e innovazione agricola. Inoltre l’infrastruttura collaborerà con altre organizzazioni internazionali, dedicate alle risorse genetiche vegetali e con altre infrastrutture ESFRI già esistenti, che lavorano su campi complementari (ELIXIR, EMPHASYS, DISSCO, METROFOOD). ENEA ricopre il ruolo di coordinatore di PRO-GRACE, mettendo a disposizione l’esperienza acquisita in numerosi progetti Horizon 2020 sulle risorse genetiche vegetali, fra cui il coordinamento del progetto “Linking genetic resources, genomes and phenotypes of Solanaceous crops - G2P-SOL”, dedicato alle quattro Solanacee maggiori (pomodoro, patata, peperone e melanzana) ed appena concluso. Oltre al coordinamento di PRO-GRACE, ENEA parteciperà alle fasi di “concept development” e “proof of concept” dei servizi offerti dalla futura infrastruttura di ricerca, proponendosi come uno dei nodi fornitori di tali servizi; infine, curerà la base di dati fenotipici, genomici e metabolomici sviluppata in G2P-SOL e la interfaccerà al database Europeo sulle risorse genetiche EURISCO.